Główne kierunki działań Samorządu Wągrowca dotyczą ochrony przyrody, wody i powietrza, ograniczenia hałasu komunikacyjnego i przemysłowego oraz efektywnego wykorzystania zasobów wód geotermalnych.

Szczególną rangę nadano zadaniom inwestycyjnym związanym z gospodarką wodno-ściekową. Zmodernizowano i rozbudowano oczyszczalnię ścieków, stację zlewną, wybudowano stację odwodnienia i higienizacji osadów ściekowych. Całość osadów ściekowych przerabiana jest na preparat Biocal.

Modernizacja oczyszczalni umożliwiła dalszą rozbudowę kanalizacji sanitarnej i ochronę przed zanieczyszczeniem Jeziora Łęgowskiego. Wszyscy mieszkańcy Wągrowca mają możliwość segregacji odpadów. Miasto posiada nowo wybudowane składowisko odpadów. Niewątpliwe osiągnięcia miasta w dziedzinie poprawy jakości powietrza stanowią zrealizowana w 80% gazyfikacja, kompleksowa modernizacja systemu ciepłowniczego wraz z termomodernizacją budynków oraz budowa obwodnicy.

Chlubą miasta są tereny zielone, systematycznie powiększane i uzupełniane nowymi nasadzeniami.

Działające od 2003 roku Centrum Edukacji Ekologicznej służy powszechnej edukacji ekologicznej dzieci i młodzieży z całego Powiatu Wągrowieckiego. Zajmuje się również doskonaleniem zawodowym nauczycieli i jest miejscem szkoleń dla podmiotów gospodarczych. W ramach współpracy z Uniwersytetem Poznańskim studenci prowadzą badania stanu środowiska gminy, a także realizują prace studialne i projektowe stanowiące podstawę do dalszych działań inwestycyjnych, między innymi rewaloryzacji starówki.

Inwestycje zrealizowane na terenie miasta i gminy to przedsięwzięcia nowoczesne technicznie, spełniające wysokie standardy ochrony środowiska. Gmina jest w 99% zwodociągowana a w 80% skanalizowana. W 2003 roku zmodernizowano oczyszczalnię ścieków, wyposażając ją w urządzenia do pomiaru poziomu azotu amonowego, pH, zawartości tlenu oraz stężenia osadu w komorze obiegowej. Wyniki pomiarów są automatycznie wprowadzane do sterownika urządzeń, co pozwala na uzyskanie odpowiednich parametrów oczyszczonych ścieków przy możliwie najniższych kosztach eksploatacji.

Konsekwentnie wdrażany Program “Uciepłownienia miasta Karlina” pozwolił na likwidację lokalnych kotłowni węglowych, które zastąpiono nowoczesnym sieciowym systemem kotłowni gazowych wykorzystując jako źródło ciepła gaz ziemny z pokładów lokalnych. Zgazyfikowano również większe miejscowości wiejskie gminy. Dzięki temu uzyskano 96% redukcję emisji zanieczyszczeń, co poprawiło stan atmosfery na terenie miasta. Znaczną oszczędność energii uzyskano dzięki termomodernizacji budynków mieszkalnych i użyteczności publicznej.

Zorganizowanym systemem odbioru odpadów komunalnych objętych jest 85%, a selektywną zbiórką odpadów 70% mieszkańców. Ze względu na rolniczy charakter gminy na terenach wiejskich przeterminowane środki ochrony roślin, opakowania po nawozach i pestycydach zbierane są do specjalnych pojemników na odpady niebezpieczne. Zakład Składowania i Unieszkodliwiania Odpadów Komunalnych w Krzywopłotach zapewnia wysoki stopień odzyskiwania surowców wtórnych ze strumienia odpadów kierowanych na składowisko.

Gmina w ramach Związku Miast i Gmin Dorzecza Parsęty prowadzi działania na rzecz stworzenia systemu zarządzania terenami podmokłymi w zlewni Parsęty, ochrony bioróżnorodności oraz rozwoju turystyki wędkarskiej. Atrakcyjność turystyczną zwiększono zagospodarowując tereny nad rzeką Radew.

Kompleksowość działań i ich wysoka skuteczność oraz umiejętność pozyskiwania środków pomocowych i inwestorów są godne naśladowania.